הקיץ לא רוכבים על פילים ולא מצטלמים עם קופים 

יולי-אוגוסט כבר כאן, וכולנו מתרגשים מהחופש. גם אצלנו במקלט הקופים ההתרגשות בשיאה, ילדי הקייטנות החמודים גודשים את השבילים והקופים טובלים בבריכות כשהשמש קופחת. זה הזמן לבלות בים, בבריכה, ועבור חלק מאיתנו- לטוס לטייל בחו"ל. חוץ מקניות, מוזיאונים ובילויים, מה יותר מרגש במקום חדש ואקזוטי מאשר בעלי חיים מקומיים? כולנו שמענו על טיולי הפילים המפורסמים של צפון תאילנד, ומי לא ראה את את התמונות שרצות ברשתות החברתיות של החבר שהצטלם עם גור טיגריסים? ובכן, המציאות היא לא מה שחשבנו, ואנחנו לא לבד- 80% מהתיירים שצורכים את האטרקציות האלו לא מכירים את הבעייתיות שבאטרקציות תיירותיות שכוללות חיות בר . קל לטעות, וזה הזמן להכיר את האמת: 
בכל פעם שאנחנו נכנסים "למקלט", "פארק" או "גן חיות" בתאילנד, סרי לנקה או יעד טרופי אחר, שבו מציעים לנו להצטלם בתשלום עם אורנג אוטן, לצפות בקוף מקוק מנגן בגיטרה, להאכיל גור טיגריסים בבקבוק או לעשות ספארי על גבי פילים- אנחנו ממנים תעשיה אכזרית ואלימה. תעשיה שצדה וחוטפת חיות בר מהבית הטבעי שלהם, מפרידה בין אמהות לצאצאים ולרוב גם קוטלת את כל בני המשפחה כדי לתפוס את הגורים החמודים בשביל תמונת מאה הלייקים הנכספת שנצלם אצלם ב"פארק". בתעשיה הזאת בעלי החיים משועבדים כדי לבדר אותנו, ואנחנו, בתמימות, בטוחים שהגענו למקום שמגן על בעלי החיים האלו ומחוייב לשלומם. אבל לצערנו, במדינות מתפתחות הרגולציה בתחום חיות הבר לא קיימת או לא נאכפת. הפירצות האלו בחוק מאפשרות לאנשים תאבי בצע לנצל בעלי חיים בשביל תעשיית התיירות. הסבל הוא עצום: פילים שעוברים תהליכי אילוף אלימים ומועבדים יום ולילה בסחיבת משאות והעברת תיירים, וקשורים בשלשלאות קצרות והדוקות כשהם לא עובדים. קופי אורנג אוטן שנגנבים ממשפחותיהם שנרצחות, ואז מאולפים באלימות לבצע מופעי אגרוף להנאת הקהל. קופי מקוק שנחטפים ממשפחותיהם ונמכרים לקרקסים כליצנים מאופרים, שמנגנים בגיטרה על הבמה, ומאחורי הקלעים מורעבים ומוכים. כולם סובלים תזונה לקויה, היעדר אינטרקציה עם בני מינם ובדידות קיצונית, אפס טיפול וטרינרי וכמובן- עקה (סטרס) חריפה איתה הם חיים באופן מתמיד, עד אובדן הרצון לחיות וההתמוטטות. 
כמובן, גם הביטחון שלנו בסכנה- בשנת 2016 בתאילנד בלבד נהרגו 17 איש ודווחו -21 פציעות חמורות כתוצאה ממגע עם פילים בתנאי שבי, כולל תיירים מערביים ותושבים מקומיים. המספר הזה לא כולל תקריות לא מדווחות, ולכן מדובר בהערכת חסר משמעותית. למען האמת, כדי שנרגיש בטוחים להתקרב לחיות בר כאלו למרות הסכנה שנשקפת מהם, הם נקשרים בשלשלאות או מסוממים- שלא תחשבו שטיגריס שלא סומם מעוניין שתלטפו אותו. יש לו רעיונות אחרים לגביכם. 
יש גם חדשות טובות- המודעות בעולם עולה. מאז שנת 2016, אפליקציית התיירות המובילה בעולם TripAdvisor ביטלה כל אפשרות לקנות דרכה כרטיסים לאטרקציות שכוללות מגע עם חיות בר בשבי, כפי שכבר פירסמנו בדף שלנו, וזה אכן צעד גדול קדימה. אנו, מקלט הקופים  הישראלי מקדישים כבר 22 שנים להצלה ושיקום קופים שנסחרו באופן בלתי חוקי ובילו חיים משמימים ואכזריים בתנאים קשים ברחבי הארץ. ביניהם ישנם גם קופים שנוצלו בקרקסים קטנים, עד שהגיעו אלינו וזכו לחיי חברה עם קופים בני מינים ותנאי מחייה ראויים לראשונה בחייהם. 
למזלנו, בישראל יש חוק שאוסר על שימוש בבעלי חיים במופעים וקרקסים. עצוב לדעת שיש בעולם עוד אלפים של בעלי חיים שמוחזקים בתנאים כאלו למען הבידור שלנו. מצד שני, כמה קל להצביע בארנק ולהשפיע! אנחנו פה בשביל להגיד- הקיץ לא רוכבים על פילים, לא מצטלמים מחובקים עם אורנג אוטן ולא משלמים כדי להאכיל גור טיגריסים!